时机纯属巧合？拜登胜选后迎两大疫情喜讯

美国总统大选结果出炉后，美国辉瑞药厂（Pfizer）及德国生物科技公司BioNTech合作研发的新冠疫苗传出好消息，第三阶段临床测试数据显示，疫苗有效预防率高达90%。另一好消息是，美国食品和药物管理局（FDA）于11月9日发出紧急批准使用由礼来公司（Eli Lilly and Company）的单克隆抗体疗法，治疗轻度至中度新冠肺炎患者。

辉瑞疫苗在临床试验的有效预防率高达90%。(路透社)

疫情两大利好消息，对全球饱受影响的普罗市民而言固然是天大喜讯。然而，消息在2020年美国大选结果刚见明确之际公布，难免让外界对公布的时机猜测“如此巧合”。

辉瑞与BioNTech疫苗BNT162b2的测试在美国、德国、巴西、阿根廷、南非和土耳其等六个国家，为合共43,538名受试者注射。此前，美国传染病专家福奇（Anthony Fauci）曾表示，疫苗若达到50%至60%有效预防率已是可接受（acceptable），科学界则希望疫苗至少75%有效。因此90%有效预防率无疑是颇理想，辉瑞更形容，疫苗研究达到关键里程碑（critical milestone）。

辉瑞表示，疫苗要注射两次，两次注射相隔3星期，而在接受第二剂疫苗后7日开始对新冠病毒有免疫力。该药厂预期今年底可望生产5,000万剂疫苖，明年底的产量则增至13亿剂。BioNTech行政总裁Ugur Sahin表示，在分配第一剂疫苗时，两间公司将“采用公平的方法”，并补充他们将优先向已获准使用的国家交货。

然而，有关临床测试数据尚未经同行评审（peer review），亦未在期刊上发表，暂时未有确切证据证明该疫苗安全有效，上述有效预防率的数据未来可能有变。

此外，暂时也未知疫苗产生的抗体水平能维持多久。基于初步效果理想，药厂将会继续测试，直至收集到足够的数据。疫苗的另一个问题在于物流方面，该款疫苖须存放于摄氏零下70度的地方，对运送疫苗以至在医院存放等皆构成困难。

单克隆抗体疗法Bamlanivimab，能降低因病情恶化而需要住院的比率。(美联社)

另一喜讯是在治疗方面，礼来公司的单克隆抗体疗法Bamlanivimab，原理是利用培育的人造抗体，来对抗新冠病毒。尽管临床试验显示药物无助患者清除体内病毒，但经抗体疗法治疗后的患者，因病情恶化而需要住院的比率得以降低。不过，研究指出药物并不合适重症患者，特别是正接受氧气辅助的患者，称有关药物反而会令病情加重。

FDA表示，有关批准可供12岁或以上人，具病情恶化风险的患者使用，包括65岁以上长者或部份长期慢性病患者。礼来公司已开始生产有关药物，预计可在今年底之前生产100万剂供使用。总统特朗普（Donald Trump）早前感染新冠肺炎入院时使用由另一药厂Regeneron生产的单克隆抗体药物，因此获特朗普高度赞赏，并称之为“解药”要让全国患者免费使用。

美国疫情近期持续严峻，已成为首个突破千万确诊的国家。(美联社)

疫情严峻下美国的“及时雨”

疫情至今仍在全球蔓延，其中有五分一病例来自美国，令美国成为疫情最严重且是全球首个确诊数字达千万的国家。除美国外，印度、巴西、俄罗斯及欧洲多个国家都是疫情严峻的地区，全球累计确诊病例逾5,000万，死亡病例亦增至逾125万。

美国大选及点票问题成为焦点，但当地近期的新冠肺炎疫情持续恶化，上周曾单日增超过12万宗确诊病例，连续两日打破单日确诊纪录，全国累计死亡人数已接近24万。包括宾夕法尼亚州、威斯康星州、俄亥俄州、明尼苏达州、科罗拉多州等选举关键州分，上周单日确诊创新高。

全球股市因疫苗消息而纷纷大涨。(美联社)

因此，疫苗好消息一出，全球股市暴涨，英国航空公司的母公司IAG在伦敦飙升了三分一，而法航-荷航在巴黎上涨了30%。

不过，拜登同时呼吁公众保持谨慎，并强调：“即使实现了这一目标，并且今年稍后能为一些美国人注射疫苗，但要在全国进行广泛的疫苗接种还需要几个月的时间。”无论如此，疫苗若能快将面世对美国国内“失控”的疫情而言，可说是一场难能可贵的“及时雨”，为全国国民以至全球民众带来一丝曙光。

不愿让特朗普“叨光”？

特朗普在消息传出后即时发帖文，表示：“股市大涨，疫苗马上到来。报告说有效率达90%。这消息太棒了！”特朗普在疫情肆虐全国下一直十分看重疫苗研发，曾多番表示疫苗快将面世，到大选前的最后一场总统辩论中，他亦曾表示，新冠肺炎疫苗“经已准备好，并在未来数周即将面世”。

这反映了他认为疫苗面世或能为防疫工作挽回劣势，然而他最终未能如愿在选前迎来这大好消息。美国不少网民也感叹，若消息早在大选前公布的话，谁人入主白宫或许变得不一样。

疫苗早一点公布的话，今届大选结果或将会不一样？(路透社)

今次辉瑞疫苗成果的发布在美国大选结果明确化之后，显然是考虑到选举的原故，药厂一方面可能不希望介入美国政治，另一方面也可能不想让特朗普在事件上获益。

自疫情以来，特朗普一再对医疗卫生专家表示不信任，由初期的封关、重启经济、佩带口罩等均不听从专家意见，甚至在选前威胁炒掉福奇这位重要卫生官员。布朗大学公共卫生学院院长杰哈（Ashish Jha）更指出，特朗普政府在控制疫情上“基本已经认输”。由此可见，这则疫情利好的消息若为总统挽回选情，多少有点讽刺。