加拿大释放“液态黄金”战略储备 ——“不会没枫糖浆吃”

枫树毫无疑问是加拿大的国家宝藏，这不仅可从秋季各个城市街头的满目枫红、国旗上的枫叶得到印证，更从加拿大盛产的“液态黄金”——枫糖浆得以体现。但这个国宝却因开春的气候变化而低产，陷入短缺，以至于加拿大枫糖浆商会不得不动用战略储备来平衡供需。

据“魁北克枫糖浆商会”（ Quebec Maple Syrup Producers,QMSP），今年全球共产出9.3吨枫糖浆，当中有6吨来自加拿大的魁北克省（Quebec）。去年，魁北克的枫糖浆产量则占全球的73%。

但商会表示，由于开春气温偏高、糖浆收获期较往年短暂，加上疫情之下糖浆的需求上涨，造成了如此重要的经济资源的短缺。

枫糖浆的采集依赖非常特定的天气条件。只有在夜晚气温低于零度、白天高于零度时，农夫才可从枫树中采集树液——“因为树上存在压力，这才让树液得以流动”，美国新罕布什尔大学（University Of New Hampshire）的林业教授Matt Chagnon曾在2014年的一段解释枫糖浆收获的视频中说明。此外，通常只有树龄在30或40岁之间的成熟枫树，才能采摘糖浆。

Maple Joe纯正加拿大枫糖浆 $68（原价$99.9）

枫糖浆作为天然味剂，越来越多关注保健及糖尿问题人士以之替代精制糖。其内含物质可消炎抗菌、促进消化、美肌等。

不过，气候暖化正威胁到枫糖浆的产量。彭博社援引商会指，暖春导致枫糖浆今年产量下跌了将近四分之一。

“我们不会没有枫糖浆吃！”

还没等到“班戟爱好者”感受到供应不足和价格上涨，商会就紧急释放了2.2吨枫糖浆储备来满足市场的高额需求，约占商会总储量的一半。

枫糖浆战略储备——是的，就像产油国有石油战略储备一样，加拿大也有枫糖浆战略储备。

根据英国新闻网Capx，2019年，一桶枫糖浆的价格达到将近1,900加币（按目前汇率约合11,700港元），相当于同期一桶原油价格的20倍。去年一桶枫糖浆价格进一步涨到约2,500加币（约合15,400港元）。枫糖浆获“液态黄金”的称号，绝非虚名。出产枫糖浆、有5000万棵可开采枫树的魁北克省也因此被誉为枫糖浆界的“沙特阿拉伯”。

2006年，美国缅因州的一名枫糖浆农商Earle Mitchell从一棵枫树上采集树液。（Getty）

加拿大政府数据显示，2016至2020年间，每年枫糖浆及其产品给加拿大创造4.87亿加币（约30亿港元）的平均产值。其出口地遍及全球60多个国家，美国作为其最大出口国占其出口量的60%。保证枫糖浆的供应，相当于是“拯救”世界各地民众的早餐、满足班戟爱好者的味蕾，其“战略意义”由此而来。

商会发言人Helene Normandin表示：“这就是为什么我们建立了这个储备..... 我们不会没有枫糖浆吃！”

枫糖浆界的OPEC

但这番说辞仅仅只是表面原因。事实上，商会早在2000年就建立了枫糖浆战略储备，作为一个统筹管理枫糖浆农和商家的系统的一部分。商会以向任何希望增加开采量、或开垦新枫树林的初创企业批核执照的形式来对产量进行把关，其成员（即省内所有制造商）都需要遵循商会所指定的生产限额，一旦违背商会将可能没收其产品，超额产量便会被纳入该战略储备中，以备不时之需。

2017年，加拿大总理特鲁多（Justin Trudeau）与马云在多伦多试食枫糖浆。（Reuters）

通过这种方式，商会得以限制产量并确保枫糖浆价格保持在高位。其控价功能则好比石油输出国组织OPEC。

为了防止明年产量继续下跌，商会计划于2022年春天提前开始采集枫糖浆，并额外加采700万棵枫树，来提高供应、补充储备。

不过，要提防的不仅是气候变化，还有觊觎“液态黄金”的贼。2012年，加拿大曾发生一起史无前例的大规模枫糖浆盗窃案。窃贼从商会的战略储备库，从位于魁北克省、蒙特利尔市东北部的一个小镇上盗走将近3000吨枫糖浆，价值约为1800万美元。

仓库管理者直到2012年7月例行库存检查时，发现一个本应装满糖浆的桶子变成水后，这才终于发现了这起震惊全国的盗窃案，并在加拿大与美国执法部门联合搜查后，起获三分之二被盗糖浆，算是不幸之中的大幸 。