杨丹旭：地方债务再拉警报

还记得那座房价如菜价的城市吗？

地处黑龙江东北部的鹤岗，两三年前传出每平米房子只售350元（人民币，下同，约75新元）。由于煤炭资源枯竭，当地经济在2010年以后持续走下坡、人口大量流失，要不是因为房子“白菜价”，鹤岗早就被人遗忘了。

这座不起眼的小城市，最近再次引起舆论注意。当地人社部门上月底发出一份通告称，因鹤岗市政府实施财政重整计划，财力情况发生重大变化，决定取消公开招聘政府基层工作人员计划。

这个消息引发有关鹤岗财政破产的热议。事实上，财政重整指的是地方政府通过增收、节支、资产处置等方式，设法让债务规模和偿债能力相匹配。虽然这不能与破产划等号，但鹤岗的财政形势显然相当严峻。

鹤岗也不是近期第一个传出财政问题地方政府。同样面临财政困境的河北霸州市，因为政府胡乱收费、开罚单，上月被国务院公开点名批评。

为了弥补财力缺口，霸州政府去年10月向下辖的乡镇分发超过3亿元非税收入任务。指标压力下，当地运动式地大规模乱收费、乱罚款、乱摊派。一个人口不足80万的县级市，在短短67天里，向企业开出高达6700万元罚单。

鹤岗请不起基层工作人员、霸州顾不上吃相难看，背后都是同样的问题——地方政府揭不开锅了。

钱不够用，似乎还不止这些经济发展慢的小地方。去年底，江苏、浙江、广东等沿海经济发达省份，也相继传出有公务员、教师被减薪水的消息。一名杭州公务员在社交媒体发帖称，自己被减薪25％，生活起居受到严重影响。

地方政府债务在中国并不是一天两天的问题。高盛去年在一份报告中披露，反映表外融资状况的地方政府融资平台（local government financing vehicles）债务总额从2013年的16万亿元，增至2020年底的53万亿元。

中国知名经济学家李稻葵上月在第14届金麒麟论坛也警告，各地政府背负的沉重债务，明债和隐形债加在一起，保守估计已占中国国内生产总值的（GDP）50％以上。

他直言，背负大量债务的地方政府如今疲于奔命，每天都在想办法发新债、补旧债，设法付清利息，以不要引爆金融市场。

地方债务的长期累积有历史性原因。在过去“GDP论英雄”的官员考核制度下，地方政府有很强动力通过投资拉动经济。但由于地方财权事权不平衡，地方政府往往得通过举债来满足投资需求。

在防范化解金融风险的大背景下，地方债务的风险近年来受到高层警觉，官方也出台严格的政策，管控地方债务盲目扩张。但要化解债务问题，让地方政府走出财政困境并不容易。

长期以来，土地财政都是各地政府的重要收入来源，有统计显示，中国地方政府的三分之一收入来自卖地。但在官方重拳打压下，中国楼市过去一年步入低迷期。“白菜价”楼房随处可见的鹤岗是极端个案，但绝大多数城市的楼市也在降温中。少了房地产这个“财神爷”，很多地方政府痛失了重要的收入来源。

与此同时，疫情导致地方政府开销增长，加剧地方上的财政压力；加上疫情后各地经济增长放缓，政府即便再勒紧裤腰带，入不敷出的情况还是日益严重。

地方债务背后还存在腐败问题，一些官员为了个人政绩盲目举债，让当地财政陷入危机；也有官员利用权势和影响力，在地方政府融资平台的借贷中收受好处。

一个典型的案例是贵州黔南州独山县委原书记潘志立案。这名地方官为了政绩，打造“天下第一水司楼”等形象工程，让当地政府欠下一屁股债。他被免职时，独山县的债务高达400多亿元，每年不足10亿元的财政收入，都不够偿还利息。

江苏省纪委上月1日也发文，点名省发改委原副主任祁彪、南通市原副市长陈晓东、南京市浦口区委原书记祁豫玮，指三起案件都是地方债贪腐典型。贵州、山西等地去年也都表态，要深挖地方债务风险中的腐败。

老问题和新问题相互叠加，让地方债务的雪球越滚越大。在经济增长减速后，钱不够用将继续困扰各地政府，鹤岗很可能不会是最后一个需要展开财政重整的地方政府。中共二十大即将召开之际，对高层而言，除了债务演变的系统性风险，各地政府财政困境带来民生问题，可能给社会稳定局势造成的冲击，恐怕也不得不防。